Turismo Religioso en Pagancillo

Existen muchas maneras de “hacer turismo”. El Turismo Religioso es una de ella. Se trata de la movilización de personas de un lugar a otro sin objetivos de trabajo o de instalarse en ese lugar sino movidos únicamente por la fé. Así, la mayor parte de estos viajes son de estadias cortas, tres o cuatro días o solo a pasar un día. De esta manera surgen peregrinaciones a santuarios o vírgenes, viajes a monasterios o lugares sagrados entre otras formas. La argentina es una sociedad muy rica en muchos aspectos y entre estos es innegable la característica de la fé en diferentes cultos que profesan muchos de sus habitantes. Por citar algunos de los lugares famosos en Argentina por la cantidad de turistas religiosos se puede mencionar a Luján en Bs As (por la Virgen de Luján), Salta Capital (por la Virgen del Cerro), Chimpay, Río Negro (Se venera a Ceferino Namuncurá) etc.

Al Noroeste de nuestro país se puede observar un fenómeno que crece año a año. El Turismo religioso en Pagancillo, La Rioja. Este poblado se localiza precisamente a tan solo 20 kilómetros de Villa Unión, una localidad del Depto Felipe Varela situada a 275 kilómetros al norte de la capital riojana. Es un pintoresco pueblo de unos 951 habitantes (según el CENSO del 2001) y que tiene una intensa actividad relacionada con el turismo religioso. Desde Pagancillo se puede acceder fácilmente a otros destinos turísticos de los más hermosos de la provincia como el Parque Nacional Talampaya y la Cuesta de Miranda, es por eso que muchas personas eligen este tranquilo poblado para descansar y como lugar estratégico de traslado.

 Una comunidad muy dedicada a la vid, la cual se cultiva tanto para vinos, consumo en frío como también para pasas. Asimismo se encuentran cultivos de frutales como damascos, frutillas, ciruelas, peras, membrillos y duraznos. La actividad ganadera ha descendido mucho en los últimos tiempos, encontrando solo algunos pobladores con pocas cabezas de ganado (vacas y cabras).

En Pagancillo se venera a la Virgen de La Merced, ella es la patrona del pueblo. La historia data de fines del siglo XIX cuando en el pueblo eran muy pocos y no tenían una iglesia, fue allí cuando los pobladores pretendieron construir un templo pero no contaban con dinero ni recursos. Entonces se unieron por un objetivo en común y mediante mucho esfuerzo consiguieron que alguien donara el terreno y también los materiales.

El dilema comenzó cuando desde el arzobispado llegó la orden que Santo Domingo de Guzmán debía ser el patrono del lugar pero uno de los habitantes de ahí había hecho una promesa de llevar a la Virgen de la Merced si le cumplía unas peticiones y así fue. El templo tenía una virgen pero desde las autoridades de la Iglesia querían que otro santo fuera el patrono. Pasaron muchos años hasta que se solucionó el conflicto y esto sucedió cuando la gente del lugar se había encariñado con la imagen de la virgen y se resistieron a que la retiraran.

Por esos motivos es que la fé de los habitantes de Pagancillo es tan grande: entendieron que uniendo fuerzas se puede lograr lo que deseaban: La Iglesia se construyó con el esfuerzo común de muchos vecinos por eso es que también, todos los 24 de septiembre se celebra el día de la patrona del pueblo, invitando a devotos, no devotos, practicantes y no practicantes a acercarse a las Fiestas Patronales.

Pagancillo es un poblado muy pequeño, se trata de poblaciones con características de sociedades conservadoras, religiosas, con costumbres arraigadas muy profundamente. Pero que también por estos motivos se tiene una sociedad más humana, solidaria y con otros valores que la llevan a procurar el bienestar del otro.